岩盤浴と健康

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岩盤浴と不妊症

「不妊に悩んでいたのですが、岩盤浴をするようになってから子宝が授かりました」

こんな手紙やメールをいただくことがあります。

私は不妊症の専門医ではありませんが、岩盤浴で不妊症が改善する可能性は十分あると思います。理由は４つもあります。

第一は、岩盤浴でホルモン系の分泌機能が調節されることです。

例えば、岩盤浴に通うようになってから、生理不順や生理痛が改善してきたという声をよく聞きます。これは岩盤浴のホルモン系（特に女性ホルモン）　への作用と関係しています。

岩盤浴の温熱作用によって、お腹を通じて深部温か高めになりますが、卵巣や副腎皮質といったホルモンを分泌する器官は、やや高めの温度で機能が完進するのです。

また、ホルモンの分泌を調整する中枢は、脳の視床下部にありますが、この中枢は、体温を調節する中枢と隣り合わせなのです。岩盤浴でいい汗をかき慣れてくると、体温調節の機能が正常になって、お隣のホルモンの中枢も働きやすくなるのです。

ところが不妊症の原因の一つに「内分泌因子」というものがあります。

脳下垂体前葉、視床下部、副腎皮質、甲状腺、卵巣などに内分泌機能の障害があると不妊を招きます。岩盤浴がこうした器官の分泌を調節することで、妊娠しやすくなる可能性があるのです。

肌にはみずみずしさと潤いが必要です。前者は汗による保湿性で、後者は皮脂による保油性で保たれます。そのためには、汗腺からいい汗が出ると同時に、皮脂腺から「いい皮脂」が充分に出て、両者が交じり合って「いい皮脂膜」を作ることが必要です。「皮脂膜」とは皮膚の表面を覆っている膜のことで、表皮から必要以上に水分が蒸散するのを防ぎ、皮膚のバリアとなって皮膚を保護してくれます。さらに、悪玉の細菌が繁殖しないようにし、ウイルスの進入も防いでくれるのです。

皮脂は、ストレス、ホルモンのアンバランスなどで滞りがちです。そういうときこそ、いい汗をかくことが必要です。汗は皮膚に水分を補給する「天然の化粧水」であり、皮脂は皮膚に油を補給する「天然の乳液」です。その二つが皮膚の表面で交じり合うことで、しっとりツルツルの美肌が生まれるのです。

リラクゼーションの意味

人間の自律神経には二つあります。一つは交感神経で、もう一つが副交感神経（迷走神経）です。この両者は、自動車のアクセルとブレーキのように協調して働きます。

例えば、心臓の心拍は交感神経で先進し、副交感神経で抑制されます。逆に、胃腸の嬬動は副交感神経で先進し、交感神経で抑制されるといった具合です。　ところが不思議なことに、汗腺の機能を調節する自律神経は交感神経のみなのです。これは自動車のスピードをアクセルだけで調節しなければならないのと同じです。非常に難しい操作です。

汗腺が汗をかくということは、交感神経のみで発汗を調節するという難杵業を強いられるのです。大量の汗をかくということは、交感神経のみが優位な緊張状態が持続するということです。

一方、人間をリラックスさせるのは副交感神経です。実は岩盤浴ではたくさんの汗をかきながらリラックスしています。これは、岩盤浴で汗をかくときは、交感神経のみでなく、それと同時に副交感神経も十分に働いていることを意味します。

岩盤浴では、交感神経と副交感神経のどちらか一方に偏らず、仲良く共働きするのです。　身体を活動的にするのは主に交感神経であり、休ませるのは副交感神経です。

岩盤浴で改善が期待される病気

ここで、岩盤浴で免疫力が高まることが医学的に証明されたわけですが、私たちが今注目しているのは、アトピー性皮膚炎と花粉症です。これらは、メカニズムは異なりますが、ともに免疫が関係している病気です。

免疫とは、先程説明したように、自分の身体に異物が進入してきたときに、それを排除しようとする反応です。しかし、人間が生活する社会環境にはあまたの異物が存在しています。自然が豊かであれば、花が咲き花粉が飛びます。活動して汗をかけば、皮膚の常在菌が繁殖します。私たちの周りにあるそれら「当たり前の異物」をいちいち排除していたら、自然界での生活そのものが成り立ちません。

そこで人間は、ホコリ、花粉、常在菌といった身近にあるものは、異物ではなく「身のうち」として受け入れてあげようという寛容な免疫機構も備えたのです。これをトレランスといいます。

この寛容の精神を持てずに、身近な花粉や皮膚にすみついている常在菌を過剰に排除しようとして免疫機能を働かせすぎたのが花粉症であり、アトピー性皮膚炎なのです。